Studio Usa, meccanismo di formazione in batterio Treponema denticola 

Roma, 22 ago. (Adnkronos Salute) - (EMBARGO ore 19.00) Fonte di disperazione per milioni di persone che la 'additano' come la rovina del proprio sorriso, ora la placca sembra avere meno segreti per la medicina. Un team di chimici dell'università americana UC San Diego ha scoperto in un batterio chiave nella formazione della placca una proteina, unica nel suo genere e dalle grandi capacità di variabilità. "Da un milione a un miliardo di volte più variabile delle proteine - spiegano gli autori dello studio - che svolgono un ruolo primario nel sistema immunitario dei vertebrati, l'unico altro sistema naturale conosciuto per variazione di massa proteica".

Lo studio verrà pubblicato on line questa settimana sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences. La 'super proteina' è stata rilevata nel batterio Treponema denticola, organismo evolutosi per aderire alle centinaia di tipi diversi di altri batteri che popolano le cavità orali delle persone. Per questo motivo la proteina è stata ribatezzata 'Treponema variable protein' (TvpA). "Questa proteina che abbiamo chiamato TvpA, varia notevolmente. E a da quello che sappiamo è la più variabile mai descritta in natura".

"Non conosciamo quale sia il ruolo della proteina in questo batterio - afferma Partho Ghosh, autore della ricerca - ma la nostra ipotesi è che questa proteina permetta al batterio di aderire al biofilm (o placca dentale) che esiste nel cavo orale. Abbiamo il sospetto - conclude il ricercatore - che utilizzando la grande capacità di variabilità della proteina, il batterio è in grado di trovare la variante giusta capace di aderire a qualsiasi altro batterio già presente nel biofilm del cavo orale. Così da formare i primi tasselli della placca".